►Alcohol

 
►Wat is het?

Alcohol is een natuurproduct dat ontstaat door de gisting van o.a. gerst of druiven. Hier wordt dan bier of wijn van gemaakt. Door deze gisting kan een alcoholpercentage van 1 tot wel 15% bereikt worden. Alcoholische dranken worden ingedeeld in drie hoofdgroepen: bier, wijn en gedistilleerd. Dit heeft te maken met het percentage alcohol dat in deze drankjes zit. Zo bevat normaal bier 5 % alcohol, wijn 12 %, en sterke drank (gedistilleerd) nog hoger.  Alcoholhoudende dranken zijn onder andere te koop bij de slijterij, in supermarkten en horecagelegenheden.

►Wat is het effect?

Alcohol is een middel met een verdovende werking. De effecten van alcohol zijn afhankelijk van de hoeveelheid die je drinkt en de snelheid waarmee je drinkt. Gewicht en geslacht spelen ook een rol. Zo hebben vrouwen minder lichaamsvocht dan mannen, en kunnen hierdoor alcohol minder snel afbreken.

Ondanks dat alcohol een verdovend middel is, zorgt het er in eerste instantie voor dat mensen zich opgewekt en vrolijker voelen. Het zelfvertrouwen groeit. In wezen is dit effect dus wel verdovend: remmingen of schaamtegevoelens die mensen hebben, nemen af.

Alcohol verandert je stemming en gedrag. Mensen gaan zichzelf overschatten en ze worden opgewonden. Ze kunnen minder goed dingen onthouden, situaties worden slechter beoordeeld en je reactievermogen neemt snel af. Daarom kan alcohol in het verkeer een dodelijke combinatie zijn. Bij jonge mensen kan teveel alcohol in een korte tijd leiden tot een coma.
Als je meer alcohol in één gelegenheid drinkt, worden alle effecten nog sterker. Je zelfkritiek verdwijnt, je beweging en coördinatie raken ernstig verstoord. Je krijgt een rood gezicht en je zintuigen raken helemaal verdoofd. Ook kun je black-outs krijgen, dit is een soort tijdelijk geheugenverlies. Je hoort ook vaker dat mensen die veel hebben gedronken, zich de dag erna niet meer veel kunnen herinneren.
Als je meer dan 20 glazen in een korte tijd drinkt, kun je in een levensgevaarlijke situatie terecht komen. Door de sterk verdovende werking, kan je ademhaling dermate vertragen dat je in een coma kunt raken. In het ergste geval stopt je ademhaling en je hartslag, met de dood als gevolg.
Via de maag en darmen wordt alcohol in het bloed opgenomen. Eenmaal in het bloed, komt het overal in het lichaam terecht. Door de verdovende werking heeft alcohol met name effect op de overdracht van signalen in zenuwen en hersenen.

Alcohol verlaat het lichaam doordat de lever het afbreekt. De afbraak van de alcohol van 1 standaardglas duurt ongeveer anderhalf uur. Je kunt dit afbraakproces niet versnellen, ook niet door koffie te drinken, een luchtje te scheppen of wat te gaan eten.  De effecten van alcohol worden dan weliswaar minder “gevoeld”, maar je bent nog  evenveel onder invloed en je reactievermogen is nog steeds afgenomen vergeleken met een nuchtere toestand. 

►Risico's?

Alcoholgebruik kan leiden tot gewenning en lichamelijke en geestelijke afhankelijkheid. De gevaren van alcohol worden door veel mensen onderschat, mede omdat het een sociaal geaccepteerd middel is. Dit wil echter helemaal niet zeggen dat het ongevaarlijk is.

Als alcohol met mate wordt gedronken, schaadt dat de gezondheid weinig. Dagelijks 1 tot 2 glazen voor vrouwen en 2 tot 3 glazen voor mannen valt onder verantwoord gebruik, maar je moet dan wel minstens twee dagen per week helemaal niets drinken. Als je jonger dan 18 bent, is het zeker af te raden alcohol te drinken. Je hersenen zijn dan nog niet helemaal uitgegroeid. Als je alcohol drinkt, wordt deze ontwikkeling stopgezet of vertraagd, en kunnen je hersenen zich dus niet optimaal ontwikkelen.

Teveel gebruik van alcohol kan tot diverse problemen leiden:

-          Beschadigingen aan maagslijmvlies, lever en hersenen.
-          Als iemand veel heeft gedronken neemt de kans op ongelukken toe. Mensen worden sneller agressief.
-          Als je regelmatig veel alcohol drinkt, wordt de kans groter dat je leveraandoeningen krijgt of kanker.
-          Alcoholgebruik kan sociale problemen tot gevolg hebben. Denk aan ruzies met je partner, vrienden of collega’s.
-          Het korte-termijngeheugen kan aangetast worden. Dit kan leiden tot het Korsakov-syndroom of tot alcoholdementie.

Regels
Volgens de Drank- en Horecawet in Nederland mogen zwak-alcoholhoudende dranken (maximaal 15%) verkocht worden aan iedereen van 16 jaar en ouder. Voor sterke drank (meer dan 15%) geldt een minimumleeftijd van 18 jaar.
In het verkeer is het gebruik van alcohol verboden. Dronkenschap in het openbaar is ook niet toegestaan. Als je in dronken toestand de openbare orde verstoort, ben je strafbaar en kun je vervolgd worden.